Une cave à vin encastrable de 12 bouteilles correspond le plus souvent à une niche de colonne de faible hauteur ou à une cave étroite un peu plus large que le minimum. C'est un appareil de service qui laisse un peu de marge pour quelques bouteilles d'avance.
À quelle niche correspond une douzaine de bouteilles
La capacité dépend de la largeur et de la hauteur disponibles. Une douzaine de bouteilles de référence se rencontre d'ordinaire dans trois cas de figure :
- une niche de colonne d'environ 45 cm de haut sur 60 cm de large, au-dessus d'un four ou sous un micro-ondes ;
- une cave étroite sous plan, entre 15 et 30 cm de large, avec des clayettes rapprochées ;
- un tiroir unique sous plan, sur les appareils qui en proposent un seul.
La niche de colonne reste la plus confortable. Elle place les bouteilles à hauteur de main, loin du sol, et rend la lecture des étiquettes facile à travers la porte vitrée. En contrepartie, elle occupe un emplacement de meuble haut souvent convoité.
Ce que permet, et ne permet pas, une douzaine de bouteilles
Douze emplacements permettent de garder à température un petit assortiment : quelques blancs, quelques rouges, une bouteille pour un repas imprévu. Dans un volume aussi réduit, il est rare d'obtenir deux zones de température. Le réglage se fait donc sur une valeur unique, souvent un compromis autour de la température de service des vins les plus fréquents.
Ce réglage unique a une conséquence pratique : un rouge à servir plus tempéré peut sortir de la cave un moment avant le repas, alors qu'un blanc trop chaud aurait besoin d'un passage par le seau. Régler la cave un peu bas et laisser les rouges se réchauffer à table est plus simple que l'inverse.
La question de l'éclairage intérieur
Beaucoup de petites caves mettent en avant un éclairage intérieur, parfois bleu. Il a un intérêt de présentation, et il aide à repérer une bouteille porte fermée. Pour la conservation, il vaut mieux qu'il reste éteint la plupart du temps : la lumière, et surtout le rayonnement ultraviolet, altère le vin sur la durée. Les éclairages à diodes émettent peu de chaleur et peu d'ultraviolets, mais la porte vitrée laisse aussi passer la lumière de la pièce ; un vitrage traité contre les UV la filtre en partie.
Comparer avec les capacités voisines
Entre la cave de 7 bouteilles et la cave de 18 bouteilles, la douzaine représente un palier. Si la niche est une demi-colonne sous plan de 30 cm, le passage à 18 bouteilles ne coûte presque rien en place ; si c'est une niche de colonne de faible hauteur, douze bouteilles constituent souvent le maximum possible.
Comme pour toutes les caves de petite taille, la technologie de froid mérite une attention particulière. Un module thermoélectrique reste discret mais perd en efficacité dans une pièce chaude ; un compresseur compact tient mieux la température, au prix d'un léger bruit de fonctionnement. La consommation de la cave, inscrite sur l'étiquette énergie, aide à départager deux appareils de même capacité.
Les points de pose dans une niche de colonne
En colonne, la ventilation ne se fait plus par la plinthe. Selon la notice, l'air entre et sort par la façade de l'appareil, ou par des ouvertures à ménager dans le meuble au-dessus ou au-dessous. Un appareil prévu pour la pose libre, glissé dans une niche fermée, chauffe et s'use vite. La prise doit se trouver dans le meuble voisin ou dans un espace accessible, jamais coincée derrière l'appareil sans possibilité de débrancher.
Deux questions sur la cave de douze bouteilles
- La lumière bleue abîme-t-elle le vin ?
- Un éclairage à diodes allumé brièvement ne pose pas de problème. C'est l'exposition prolongée à la lumière qui dégrade le vin ; garder l'éclairage éteint en dehors des ouvertures suffit.
- Une cave de 12 bouteilles peut-elle aller dans un salon ?
- Oui, si elle est prévue pour la pose libre. Pour une installation dans un meuble, il faut un appareil encastrable et la ventilation que demande sa notice.
Toutes les capacités sont présentées dans la rubrique caves encastrables par capacité.
Sources : notices et fiches techniques de fabricants de caves encastrables (niches de colonne, capacités, ventilation), recommandations des interprofessions du vin sur la conservation à l'abri de la lumière, règlement délégué européen sur l'étiquetage énergétique des appareils de réfrigération.