Une cave à vin encastrable de 50 bouteilles exige en général une niche de 60 cm, sous plan avec des clayettes profondes ou en colonne. Au-delà, seule la colonne pleine hauteur permet de constituer une réserve de garde, avec un poids et une ventilation qui demandent une pose soignée.
Deux façons d'atteindre cinquante bouteilles
Sous plan de travail, un module de 60 cm atteint d'après les fiches techniques une capacité de l'ordre de 40 à 50 bouteilles de référence, avec des clayettes chargées sur deux rangs. C'est le haut de ce que permet un dessous de plan. Le format est présenté en détail dans la page sur la cave encastrable de 60 cm.
En colonne, la capacité dépend de la hauteur de la niche. Les recherches qui associent ce format à une hauteur d'environ 90 cm visent souvent une niche intermédiaire de meuble haut ; les colonnes pleine hauteur, qui occupent l'emplacement d'un réfrigérateur intégré, vont bien au-delà de cinquante bouteilles.
Le poids : un sujet à part entière
Une bouteille de 75 cl pleine pèse couramment plus d'un kilo, et les verriers produisent des bouteilles plus lourdes pour certains vins. Cinquante bouteilles représentent donc plusieurs dizaines de kilos, auxquels s'ajoute le poids de l'appareil. En colonne, cette charge repose sur le fond du meuble ou sur le sol selon le mode de fixation prévu par la notice.
Avant la pose, il faut vérifier :
- la planéité du sol et la stabilité du meuble qui reçoit la colonne ;
- la capacité de charge de chaque clayette, indiquée sur la fiche ;
- les fixations antibasculement fournies, qui solidarisent l'appareil au meuble.
Le chargement se fait de bas en haut, en répartissant les bouteilles, et jamais en sortant plusieurs clayettes pleines en même temps, ce qui déplace le centre de gravité vers l'avant.
Ventilation d'une grande cave intégrée
Un appareil de grande capacité rejette davantage de chaleur. Sous plan, la sortie d'air passe par la plinthe ; en colonne, les notices demandent souvent une ventilation par le socle et par le haut du meuble, ou une circulation d'air derrière l'appareil, avec des sections d'ouverture minimales. Une colonne enfermée dans un meuble sans ces passages perd rapidement en efficacité et consomme plus. Les différents schémas sont expliqués dans la page sur la ventilation de la cave encastrable.
Réglages pour la garde
À partir de cette capacité, beaucoup d'acheteurs pensent à la garde. Les recommandations des interprofessions du vin convergent vers une température stable, autour de 12 degrés, une humidité suffisante pour que les bouchons ne sèchent pas, l'obscurité et l'absence de vibrations. Une grande cave à zone unique réglée sur une valeur constante s'approche de ces conditions.
Les caves à deux ou trois zones, fréquentes en colonne, combinent une zone de garde et des zones de service. L'humidité affichée n'est pas toujours mesurée : un hygromètre de cave à vin placé à mi-hauteur permet de vérifier ce que l'appareil annonce.
Classe énergétique et coût d'usage
Une grande cave fonctionne en permanence pendant des années. Sa consommation annuelle, indiquée sur l'étiquette énergie européenne, pèse davantage que sur une petite cave de service. Deux colonnes de capacité voisine peuvent afficher des classes différentes ; la page sur la consommation d'une cave à vin explique comment lire ces valeurs et ce qui les fait varier dans la pratique.
Trois questions sur les caves de grande capacité
- Une colonne peut-elle remplacer un réfrigérateur intégré ?
- Souvent, car les niches de colonne suivent des hauteurs normalisées. Il faut toutefois comparer la cote de niche et le mode de fixation de la porte, qui diffèrent d'un appareil à l'autre.
- Combien de zones choisir pour cinquante bouteilles ?
- Une zone unique pour une cave dédiée à la garde, deux zones si la cave sert aussi au service. Trois zones n'ont d'intérêt que sur les très grandes colonnes.
- Les clayettes coulissantes valent-elles la peine ?
- Sur une grande cave, oui : elles donnent accès aux bouteilles du fond sans tout déplacer. Il faut vérifier qu'elles portent la charge annoncée bouteilles comprises.
Les autres capacités sont présentées dans la rubrique caves encastrables par capacité.
Sources : fiches techniques et notices de fabricants de caves encastrables sous plan et en colonne (capacités, charges de clayettes, ventilation, fixations), recommandations des interprofessions du vin sur les conditions de garde, règlement délégué européen sur l'étiquetage énergétique des appareils de réfrigération.