Une cave à vin encastrable d'environ 24 bouteilles dépasse ce que permet une niche de 30 cm sous plan : elle demande en général une largeur de 40 à 45 cm, ou une installation en colonne. C'est le premier palier où deux zones de température deviennent vraiment utilisables.
Une capacité à cheval sur deux largeurs
Sous un plan de travail, la hauteur est fixée par la cuisine. Pour gagner des bouteilles, il faut donc gagner en largeur. D'après les fiches techniques, une niche de 30 cm plafonne autour de 18 à 20 bouteilles ; 24 bouteilles supposent soit des clayettes plus profondes, soit une largeur intermédiaire, le plus souvent celle de la cave encastrable de 45 cm.
En colonne, la situation s'inverse : la largeur peut rester étroite et la hauteur augmenter. Une cave de 30 cm installée dans un meuble haut, sur une niche de taille moyenne, atteint ce palier sans occuper un caisson bas.
Le choix entre une et deux zones
À cette capacité, la double zone cesse d'être un gadget. Chaque compartiment reçoit une dizaine de bouteilles, assez pour séparer deux familles de vins. Les usages typiques :
- une zone fraîche pour les blancs, les rosés et les effervescents, une zone plus tempérée pour les rouges ;
- une zone de garde réglée à température constante, une zone de service ajustée selon les repas.
Le second usage demande une cave dont les deux compartiments sont bien séparés, idéalement par une cloison isolée. Si la séparation se limite à une clayette, l'air circule et la zone de garde subit les variations de la zone de service. La page sur la double zone face à la zone unique détaille ces différences de construction.
Ce qui change à partir de deux douzaines de bouteilles
Le poids, d'abord. Deux douzaines de bouteilles pleines représentent plusieurs dizaines de kilos, auxquels s'ajoute le poids de l'appareil. Le sol sous la cave doit être plan, et les pieds réglables bien en appui. Une cave qui penche vers l'avant ferme mal ; une cave qui penche vers l'arrière gêne l'écoulement des condensats.
L'organisation, ensuite. Avec une vingtaine de bouteilles, il devient utile de savoir ce que contient la cave sans tout sortir. Une étiquette sur le goulot, un plan des clayettes noté sur papier ou un tableur suffisent souvent ; la page sur la gestion du contenu d'une cave présente les différentes méthodes.
Installation sous plan : les points de contrôle
- Mesurer la largeur intérieure de la niche à trois hauteurs et la comparer à la cote de niche de la notice.
- Vérifier la hauteur sous plan, pieds réglables à mi-course, pour garder une marge de réglage.
- Prévoir l'ouverture de la plinthe en face de la grille de ventilation.
- Placer la prise dans un caisson voisin, accessible une fois l'appareil en place.
- Laisser l'appareil reposer debout avant la mise en marche, selon la durée indiquée par le fabricant.
Ces étapes sont développées dans la page expliquant comment installer une cave à vin encastrable.
Deux questions sur le format de 24 bouteilles
- Faut-il choisir 24 bouteilles plutôt que 18 ?
- Si la niche le permet et que l'on garde régulièrement une vingtaine de bouteilles, oui : la marge évite d'avoir à choisir quelles bouteilles laisser hors de la cave. Pour un usage strictement de service, 18 suffisent souvent.
- La double zone réduit-elle la capacité ?
- Un peu, car la cloison et le second capteur prennent de la place. La capacité annoncée en double zone est souvent légèrement inférieure à celle de la version à zone unique du même gabarit.
Les autres paliers de capacité se trouvent dans la rubrique caves encastrables par capacité.
Sources : fiches techniques de fabricants de caves encastrables (capacités selon la largeur et la hauteur de niche, double zone, temps de repos avant mise en service), notices d'installation (aplomb, ventilation, alimentation).