La cave à tiroirs encastrable remplace la porte par un ou deux tiroirs coulissants installés sous le plan de travail. On voit toutes les bouteilles d'un coup d'œil, sans se baisser jusqu'au fond, mais les coulisses portent tout le poids et l'isolation change de logique.
Un accès par le dessus
Dans une cave à porte, les bouteilles se rangent sur des clayettes successives et l'on doit tirer chacune d'elles pour atteindre le fond. Dans une cave à tiroirs, le tiroir sort en entier et présente les bouteilles par le dessus, comme un tiroir à casseroles. Pour quelqu'un qui cherche une bouteille précise parmi une vingtaine, le gain de temps est réel, et le dos s'en porte mieux.
Le principe vient des tiroirs réfrigérés des cuisines professionnelles. Il convient bien aux cuisines où la cave se trouve sous un îlot : l'accès frontal est dégagé, et l'ouverture du tiroir ne gêne aucune porte voisine.
Charge, coulisses et poids des bouteilles
Une bouteille de 75 cl pleine pèse en général entre 1,2 et 1,6 kg selon l'épaisseur du verre. Un tiroir de cave en contient souvent une à deux douzaines, ce qui représente plusieurs dizaines de kilos portés par deux coulisses. La notice indique la charge admissible de chaque tiroir ; elle mérite d'être lue avant de charger des bouteilles lourdes, comme celles de certains vins effervescents.
Quelques précautions prolongent la vie des coulisses :
- répartir les bouteilles sur toute la surface du tiroir plutôt que de les grouper à l'avant ;
- ne jamais s'appuyer sur un tiroir ouvert ;
- vérifier l'aplomb de l'appareil, car un tiroir sur un caisson penché tend à s'ouvrir seul ou à frotter.
Isolation et stabilité de la température
Le joint d'un tiroir se comprime à la fermeture, comme celui d'une porte, mais l'ouverture d'un tiroir laisse descendre l'air froid, plus lourd, hors de l'appareil. À l'inverse, la porte d'une cave classique laisse l'air froid tomber vers le bas de la cuve, où il reste en partie. Les deux systèmes perdent du froid à chaque ouverture ; l'écart dépend surtout de la durée d'ouverture et de la fréquence. Pour une cave de service consultée chaque jour, ce détail compte davantage que pour une réserve de garde.
Les caves à deux tiroirs peuvent offrir deux zones de température indépendantes, une par tiroir. La séparation physique des deux compartiments limite les échanges d'air entre eux.
Tiroirs ou porte vitrée : le comparatif qualitatif
| Critère | Tiroirs | Porte vitrée |
|---|---|---|
| Accès aux bouteilles | vue d'ensemble par le dessus | clayette par clayette |
| Visibilité fermée | aucune, façade pleine ou habillable | bouteilles visibles, protection anti-UV utile |
| Formats de bouteilles | souvent plus tolérant en hauteur | dépend de l'écart entre clayettes |
| Pièce d'usure principale | coulisses | charnières et joint de porte |
| Place devant l'appareil | dégagement égal à la profondeur du tiroir | angle d'ouverture de la porte |
Pose sous plan : les mêmes exigences qu'une cave classique
Une cave à tiroirs reste un appareil encastrable. Sa ventilation se fait par l'avant, en partie basse, et la plinthe doit être découpée en face de la grille. La hauteur de niche est celle d'un dessous de plan, et les façades de tiroirs peuvent souvent être habillées pour s'accorder avec le reste de la cuisine. Les cotes et réglages à contrôler sont ceux décrits pour la cave installée sous plan de travail. Pour la largeur, ces appareils existent surtout en 60 cm, le format présenté dans la page sur la cave encastrable de 60 cm.
Trois points à vérifier sur une cave à tiroirs
- Les tiroirs s'ouvrent-ils complètement ?
- Les coulisses à sortie totale donnent accès au fond du tiroir ; les sorties partielles laissent une partie des bouteilles sous le plan. La fiche technique précise le type de coulisse.
- Peut-on y ranger des bouteilles debout ?
- Certains tiroirs l'acceptent, ce qui convient aux bouteilles entamées. Pour la garde, la position couchée reste celle que recommandent les interprofessions, afin que le bouchon reste au contact du vin.
- Les tiroirs conviennent-ils à la garde ?
- Oui si la température reste stable, mais la capacité réduite et les ouvertures fréquentes les destinent surtout au service.
Les autres formats se comparent depuis la rubrique caves encastrables par largeur.
Sources : notices de fabricants de caves et de tiroirs réfrigérés encastrables (charge des tiroirs, coulisses, ventilation), poids courants des bouteilles de 75 cl d'après les verriers, recommandations des interprofessions du vin sur la position des bouteilles.